愈是聰明的人愈難學習佛法，因為他對自我的執著很深。
一般人如果有一點小成就，就會覺得自己很了不起，其實一個人的成功除了靠自己努力外，更需要更多幕後功臣的促成；就像上台得獎的人，背後就有一群團隊全力在支持，再加上天時、地利、人和等因緣俱足，才能有如此風光。
但愈聰明或學問愈高的人，往往以為這一切成功都是因為自己的緣故，不懂得謙虛，像這樣的人學佛也比較傲慢、比較自我，容易產生「所知障」：知道的東西愈多，愈是障礙自己成佛悟道，而且處處懷疑佛法說的是對的嗎？
反過來說，一個天真純潔的人，就像一張空白的紙一樣，畫上什麼就是什麼，也比起一般人更容易學習佛法，更容易成就。
在佛陀時代，就有這麼一個愚笨的人悟道的故事。
當佛陀在舍衛國說法時，有一個人名叫周利槃陀伽，他和哥哥摩訶槃陀伽都是在路上生的，槃陀伽是「路邊生」的意思，摩訶是「大」，所以哥哥又叫「大路」；周利槃陀伽是「繼道」、「接著路邊生」之意，所以周利槃陀伽又名「小路」。
在前幾世時，周利槃陀伽也是一名博學的三藏的法師，卻因為太過驕傲，不願意把佛法傳給別人，所以這一世得了愚蠢、記憶力差的果報。相反的，他的哥哥摩訶槃陀伽聰慧過人，從小就聽聞佛陀說法，長大後還跟佛陀出家，不但證得了羅漢果位，還度化自己的弟弟出家。所以說，一個人不能太驕傲！
可是周利槃陀伽真的太笨了！連哥哥教的最簡單的一句偈子都記不住，背了前一個字，下一個字就又忘記了！這樣四個月過去，哥哥看弟弟實在不是塊出家的料，怕他守不了戒律，就叫他還俗回家去。
出了給孤獨園精舍的大門，周利槃陀伽忍不住哭了，為了自己的愚蠢無法出家而感到傷心難過。
這時佛陀出現了！得知事情的經過後，他問周利槃陀伽：「那你覺得自己笨嗎？」
周利槃陀伽回答：「是笨一點！」
佛陀說：「沒關係！當一個人覺知自己笨，那代表還有機會。」
並說：「我來教你如何學佛。」
就給周利槃陀伽一支掃把，教他每天清掃寺院，每次打掃時，心裡就念一句：「掃塵除垢！」
熟知因果的佛陀，其實為了幫助周利槃陀伽消除業障，讓他能夠早日證悟，所以才叫他去掃地，這是佛陀的慈悲，而且佛陀善於方便教化，所以能根據不同人的根器而給予施教。
周利槃陀伽雖然笨，但是心地很純真，別人叫他做什麼，他就做什麼，不會東想西想。他聽從佛陀的指示，每天老實地掃地，嘴裡默念：「掃塵除垢！」一開始還是會忘記掃什麼、除什麼，隨時時間的過去，他慢慢記住這四個字了！有一天，他打掃庭院落下的葉子時，忽然領悟：「佛陀要我掃除的，除了外在的塵垢，最重要應該是內心的塵垢吧！」
於是，他更加精進禪修，終於在打掃中得到開悟：「塵是執著，垢是瞋恨，塵垢就是無明，智者清除此無明障礙，即得解脫！」
周利槃陀伽得到阿羅漢果位後，一次世尊派他到比丘尼那裡講法，大家都知道周利槃陀伽是佛陀最愚笨的弟子，一開始對他很沒禮貌，等到周利槃陀伽開口：「我們的心就像地上的落葉，就算每天打掃，還是會有許多葉子從樹上再掉下來，這些葉子就是貪、瞋、癡、慢、疑五毒煩惱，不時出現在我們的心，所以，要不斷地再繼續掃塵除垢，直到證悟為止。」
這番話當場令許多比丘尼頓悟了，大家對這位掃地大師刮目相看，內心生起無比的敬意。
這個故事告訴我們，我們的心原本是清淨純潔的，卻因為貪、瞋、癡、慢、疑五毒的污穢塵垢給蒙蔽，才無法綻放光明的本性。要用什麼來掃除五毒的落葉呢？就是要用「佛法」來掃除，而《金剛經》的般若智慧便是這一支掃把。
周利槃陀伽不因自己的愚蠢障礙就放棄學佛，最後憑著他的上進心，終於證得了阿羅漢的果位，反觀我們現代許多人的心，卻常常執著在不快樂的事情上，忘記了美好的那一面。所以，成佛需要的不是聰明才智，而是勇往直前的信心。